На этот раз она спокойно вымылась и уже через сорок минут забралась в чистую постель. Видимо, слуги, в отсутствии хозяина, поменяли постельное бельё.

Осмотр поместья и прилегающей территории занял всё утро, и к магичке Белова попала только часам к десяти. Лина вошла в комнату, в которой почти не было мебели,большой зал с манекеном в центре. Тот висел сантиметрах в двадцати от пола и очень ловко уворачивался от атак одной из учениц. Та кидалась в него какими-то сосульками, которые осколками разлетались о магический купол, созданный наставницей.

Лина, в сопровождении Хима, прошла к магичке и, остановившись в двух шагах, принялась наблюдать за девицей, это была одна из светленьких, высокая, тонкая, с вытянутым лицом и волосами, заплетёнными в тугую косу. Колдовала она быстро, сосульки так и летели в цель, а вот чего она не умела, так это брать упреждение и предугадывать, в какую сторону качнётся манекен.

— Хватит, Зиала, — спустя пять минут со вздохом окрикнула ученицу наставница. — Заклинание ты освоила хорошо, творишь быстро, а вот с точностью у тебя беда. Ну, это мы поправим. Отдыхайте, а я пока поговорю с Занозой.

При прозвище брюнетка презрительно поджала губы, но едва заметно, гонор и голубая кровь, но Лине было все равно, лишь бы в ванной не топила.

— Пойдем со мной, чего тут, стоя, разговаривать, — распорядилась Зиера, и она зашла в соседнее помещение, которое было похоже на класс и на библиотеку одновременно, несколько столов в центре, книжные шкафы до потолка, а это метра четыре, а может, и пять.

Магесса заняла место с одной стороны стола, указав Беловой на стул напротив.

— Итак, — дождавшись, когда она сядет, а Хим уляжется у её ног, произнесла женщина, — что ты знаешь о том, что происходит в королевстве?

— Очень мало, — пожала плечами Лина, — я не местная, в политической обстановке не ориентируюсь.

— У тебя правильная речь, — произнесла Зиера и совершенно неожиданно добавила, — ты благородная, но вынуждена скрываться за прозвищем.

— Не подтверждай и не опровергай, — раздался в голове Беловой голос Хима, — Егор так делал в моём родном мире, это ему немного помогло.

Лина посмотрела на магичку.

— Я — Заноза, и этого прозвища достаточно. Кем я была раньше, не важно.

— Ты точно благородная, — уверенно заявила магичка. — Ну, да ладно, хочешь держать это в тайне, держи, твоя задача — меня охранять. Теперь насчет твоего обучения. Силы у тебя немного, ты видела Зиалу, она, в перспективе, равная мне, а может, и сильнее, наверное, даже сильнее. Гирон был на порядок сильнее неё, две другие девушки, Шиера и Ролия, гораздо слабее, но и они превосходят тебя и по силе, и по резервам. Помнишь наш разговор в «Золотом драконе»?

Лина кивнула.

— Конечно, госпожа.

— Так вот, я от своих слов не отказываюсь. Заниматься я тобой буду после обеда, начнём прямо сегодня. Придёшь сюда после трапезы. Я научу тебя конструктам заклинаний, расскажу, как раскачать резерв, дальше всё в твоих руках. Послезавтра мы с тобой едем в небольшой вояж, нужно посетить пару деревень, что стоят на моей земле. О людях надо заботиться. Ты и твой пёс составите мне компанию.

— Как прикажите, госпожа. Но как быть с каретой, она же убыла в мастером Нокором?

— Карета у меня одна, тут ты права, — согласилась Зиера, — но есть вполне приличная открытая коляска.

Идея поездки по региону Лине очень не понравилась, особенно с открытой коляской. Видимо, это отразилось на её лице, поскольку Зиера прищурилась, глядя на неё.

— Норок, похоже, успел тебе нажаловаться на мою беспечность и самонадеянность.

— Успел, госпожа, — не стала отпираться Белова. — И, судя по всему, он прав.

Зеленые глаза магички засверкали, не хуже молний.

— Ты меня охраняешь, — с расстановкой и льдом в голосе произнесла Зиера. — Твоя задача — беречь меня, а не давать советы. Куда ехать и как, решаю я. Это был последний раз, когда мы с тобой говорили на эту тему, ещё раз влезешь со своим мнением, когда я не спрашиваю его, и окажешься за воротами. Ты всё поняла?

Лина несколько секунд смотрела на рассерженную магичку.

— Если хочешь уйти, сейчас самое время, — подал голос Хим.

— Я всё поняла, госпожа де Рулар, — спокойно ответила Белова. — Но я отвечаю за вашу безопасность. Да, вы мой наниматель, и отдаёте мне приказы, но как мне вас охранять, решаю я.

— Что? — выкрикнула магичка, хлопнув глазами, а затем вскочила со своего места.

Лина молча наблюдала за взбешённой женщиной, она понимала, что перегнула палку, но теперь отступать было нельзя, ну не умеет она общаться с аристократками, не доводилось, вот и говорит так, как привыкла. Сейчас она очень хотела, чтобы Егор возник рядом, и они тут же провалились в очередную серебряную кляксу.

И тут вдруг магичка успокоилась, она посмотрела на Лину и улыбнулась.

— А мне нравится твоё упрямство, собственное мнение и умение настоять на том, что ты считаешь правильным. Что ты предлагаешь?

— Нужна ещё одна карета, закрытая, как та, на которой мы ехали. Отправьте Дюрка в ближайший город, может, купит такую, нам любая подойдёт, лишь бы отвечала требованиям. Не думаю, что вы будете часто выбираться из поместья. Сейчас ситуация не рядовая.

Магичка несколько секунд обдумывала предложение Беловой и кивнула.

— Хорошо, кареты стоят недёшево, но и я не бедствую. Я распоряжусь. А теперь пойдём к ученицам, а то они уже наверняка от безделья маяться, ты теперь всегда при мне, да и полезно тебе будет на их занятия посмотреть.

Лина поднялась и, скомандовав Химу идти за ней следом, пошла за Зиерой в тренировочный зал…

Жизнь вошла в колею, занятия по магии были интересными, она училась с радостью, и наставница ставила в пример её трудолюбие и смекалку. Лина даже сдружилась с ученицами магички, и тот первый выезд прошёл без каких-либо приключений. Чрез две недели вернулся Нокор, вот только уезжали они втроём, безумец не в счёт, а назад вернулись вдвоём. Некто, по имени Талок, погиб при нападении уже на землях графа ан Вирата. Замену ему нашли довольно быстро, Норок смотался в Гиральх и вернулся с двумя наёмниками, братьями-близнецами, и если бы у одного не отсутствовало ухо, хрен бы их можно было отличить.

Шли дни, Лина училась и даже смогла превзойти ожидания Зиеры, а Егор всё не появлялся. Так прошло полгода, наступила осень, за ней зима. Лина везде сопровождала магичку и трижды вставала между ней и убийцами. Дважды это были наемники и один раз самый настоящий ликвидатор из инквизиции. Не сказать, что это было проблемой, но инквизитор едва не преуспел, он был хорош, быстр, гибок и силён. Это стоило жизни одному из стражей поместья. Лина так вжилась в этот мир, что стала потихоньку забывать, что есть другие миры, и что Егор может явиться и увести её в любой момент. Вот только она была не уверена, что хочет уходить. А ещё девушка начала поглядывать на Нокора, который оказывал ей знаки внимания.

— Ты уже не веришь, что Егор придёт, и почти не ждёшь его? — как-то под конец зимы, когда за окном завывал ветер и трещали последние морозы, спросил Хим.

Лина, сидящая в деревянной ванной, полной горячей воды, вздрогнула и, открыв глаза, посмотрела на пса. За это время они стали лучшими друзьями, но сейчас он затронул тему, которую она боялась.

— Я не знаю, — честно ответила Лина. — Я устала ждать, я стала забывать его. Да чего уж, — призналась девушка, — я почти забыла, что есть Странник, к которому я привязана, есть другие миры, куда меня может утянуть. Я вросла в этот и никуда не хочу уходить. Прошло больше полугода, через четыре месяца год будет.

— Я понимаю, — спустя пару долгих минут отозвался Хим, — и предупреждал тебя, что очень опасно привязываться к людям и всему, что тебя окружает. Егор вернётся, и вы уйдёте либо сразу, если тут нет ключа, либо после того, как его найдёте.

— Я не хочу уходить, — неожиданно произнесла Лина, она боялась этих слов, но они отражали её помыслы и желания. — Я боюсь его возвращения.